Όταν μιλάμε για έναν ηγέτη, δεν θα πρέπει να πάντοτε να αναζητούμε όποιον κάνει τη μεγαλύτερη «φασαρία» ούτε εκείνον που διαφημίζει τα κατορθώματά του περισσότερο από όσο χρειάζεται.

Τι σημαίνει ηγεσία; Ποια είναι τα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει ένας πραγματικός ηγέτης; Σίγουρα έχουμε ακούσει πολλά και διαβάσει άλλα τόσα. Συνήθως η ηγεσία παρουσιάζεται ως η δυνατότητα που έχει κάποιος να επιβληθεί και συνδέεται τις περισσότερες φορές με προβολείς, τίτλους και ηχηρές δηλώσεις. Υπάρχει όμως και μια άλλη μορφή ηγεσίας, διαφορετική, πιο διακριτική, πολλές φορές αθέατη, που δεν χρειάζεται βαρύγδουπα συνθήματα ούτε επιβλητικούς τίτλους για να λειτουργήσει. Είναι μια σιωπηλή δύναμη, αυτή που αφήνει τα αποτελέσματα να μιλούν για εκείνον ή εκείνη που ηγείται.

Η σιωπηλή ηγεσία, μοιάζει με το marketing που δεν έχει ως στρατηγική να σε βομβαρδίζει με διαφημίσεις. Αντίθετα, στοχεύει να κερδίσει την εμπιστοσύνη με συνέπεια και αληθινή σύνδεση με το κοινό. Όπως ένα brand που μιλάει μέσα από την εμπειρία που προσφέρει, έτσι κι ένας ηγέτης εμπνέει μέσα από τις πράξεις του.

Στην επικοινωνία λέμε πως η ισχυρότερη καμπάνια είναι εκείνη που καταφέρνει να περάσει το μήνυμα στους καταναλωτές, ώστε να συνεχίσουν εκείνοι ακολουθώντας την ίδια φιλοσοφία. Το ίδιο και στη σιωπηλή ηγεσία, η επιρροή της μετριέται στο πόσοι άνθρωποι συνεχίζουν να ζουν και ενεργούν με βάση αυτό το παράδειγμα.

Πώς αναγνωρίζουμε όμως αυτού του είδους την ηγεσία;

Στον κόσμο των επιχειρήσεων είναι εκείνα τα στελέχη που δίνουν χώρο στην ομάδα τους να καινοτομήσουν. Είναι εκείνοι στους οποίους απευθύνονται όλοι όταν έχουν κάποιο πρόβλημα να λύσουν, όχι γιατί έχουν όλες τις απαντήσεις, αλλά γιατί ξέρουν ότι θα τους ακούσουν.  Είναι οι άνθρωποι που ίσως δεν μιλούν πρώτοι στις συναντήσεις, που δεν κυνηγούν τίτλους, που δεν έχουν ανάγκη να τραβούν τα βλέμματα, αλλά αναλαμβάνουν το πιο δύσκολο κομμάτι ενός έργου.

Στο ποδόσφαιρο, είναι ο αμυντικός που αναλαμβάνει να εμψυχώσει όλη την ομάδα στα αποδυτήρια, βγάζει τον αγκώνα του στο γήπεδο και κρατάει την άμυνα, αλλά δε βρίσκεται στα πρωτοσέλιδα των αθλητικών εφημερίδων για το εντυπωσιακό γκολ που χάρισε τη νίκη. Ή ένας προπονητής που διαχειρίζεται την ήττα, βοηθώντας τους παίχτες του να βρουν τη δύναμη να συνεχίσουν.

Στην κοινωνία τη συναντάμε στα πρόσωπα που δεν έχουν θεσμικούς τίτλους, αλλά με την καθημερινή τους στάση εμπνέουν αλλαγή — από έναν δάσκαλο που διαμορφώνει νέες γενιές μέχρι έναν εθελοντή που κινητοποιεί ολόκληρες κοινότητες.

Είναι οι γονείς που ανοίγουν δρόμους για τα παιδιά τους, αλλά και για όλα τα παιδιά. Εκείνοι που παλεύουν για τη διαφορετικότητα και τη συμπερίληψη, που φωνάζουν για μια διάβαση, για περισσότερη ασφάλεια, που επιμένουν σε μια δικαίωση.

Όσο πιο πολύ παρατηρείς, τόσο περισσότερο συνειδητοποιείς ότι μπορεί να κρύβεται στα πιο απλά πρόσωπα και στιγμές.

Μας έχουν μάθει να βλέπουμε την ηγεσία σαν μια λίστα από «πρέπει»,  να βγαίνεις πάντα μπροστά, να μιλάς δυνατά, να μην λυγίζεις, να είσαι σκληρός, να γνωρίζεις τα πάντα. Παρ’ όλα αυτά, οι πιο εμπνευσμένοι ηγέτες δεν ακολούθησαν ποτέ αυτή τη λίστα. Ήταν σεμνοί, προσιτοί, άκουγαν με προσοχή, ήταν σιωπηλοί, μερικές φορές ακόμα και ευάλωτοι. Και είναι ακριβώς αυτοί που εμπνέουν πιο βαθιά και αφήνουν το πιο ουσιαστικό αποτύπωμα.

Η ορατή ηγεσία με τίτλους και ρόλους έχει αναμφίβολα τη σημασία της. Όμως σε έναν κόσμο γεμάτο φώτα, θόρυβο και ένταση, η σιωπηλή ηγεσία συχνά περνά απαρατήρητη — και ακριβώς γι’ αυτό χρειάζεται να της δώσουμε χώρο και αξία.

Το leadership δεν είναι θέμα τίτλου ή εξουσίας. Είναι θέμα επιρροής. Και μερικές φορές, η πιο δυνατή επιρροή είναι αυτή που δεν ακούγεται, αλλά γίνεται αισθητή σε κάθε βήμα μιας ομάδας, ενός οργανισμού, μιας κοινωνίας.

Και αν υπάρχει μία λίστα που αξίζει να κρατήσουμε, είναι αυτή:

• εμπιστοσύνη
• σεβασμός
• ενσυναίσθηση

Γιατί τελικά, η αξία στην ηγεσία δεν βρίσκεται στο να έχεις όλες τις απαντήσεις. Άλλωστε, σε έναν κόσμο όπου η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να αναπαράγει γνώση με εντυπωσιακή ευκολία, αυτό που ξεχωρίζει είναι η ενσυναίσθηση και το ανθρώπινο στοιχείο. Αυτά είναι που καθοδηγούν και δίνουν στην ηγεσία πραγματική δύναμη.

Αυτή είναι και η φιλοσοφία που μας εμπνέει στην Andersen Legal: να δημιουργούμε πραγματική αξία με ουσία, συνέπεια, χτίζοντας με τους πελάτες μας μια σχέση εμπιστοσύνη. Κι αυτό είναι που μας κρατά πραγματικά ahead of the game.

«Leadership is not about titles, positions, or flowcharts. It is about one life influencing another.» — John C. Maxwell